Polybios’un Tarihler’i, Roma’nın yükselişini siyasi ve askeri açıdan, bunları da kuşatan bütün bir uygarlığın kültür örgüsünü mahiyeti ve nitelikleri bakımından bahis konusu yapar. MÖ II.yüzyıla gelindiğinde, egemenliğini yitirerek boyunduruk altına giren Helenlerin, uğradıkları sarsıcı değişimleri açıklama ihtiyacı duyduğundan olsa gerek, yüksek kafalardan bekleneceği üzere Polybios, genişleyen ve güçlenen Roma hakimiyetinin nedenlerini izah çabasına girişir. Bu yönüyle onun Tarihler’ini kendisinin ve halkının hikâyesinden bağımsız düşünemeyeceğimiz gibi bu hikâyeyi eserin telifini tahrik ve teşvik eden bir mehaz olarak görmek de mümkün. Polybios’un çalışmasını gerekçelendiren anahtar kelime ‘nasıl?’ sorusudur. Romalılar geniş olduğu gibi beşeri ve fiziki anlamda zorlu bir coğrafyada güçlü hâkimiyetlerini nasıl tesis ettiler? Diğer devlet ve topluluklara karşı nasıl üstünlük sağladılar? Onların ordularına nasıl galebe çaldılar? Özelde ait olduğu Helen dün...